Reino Protista

Os protistas podem, numa perspectiva evolucionista, ser considerados como um reino de transição. Esta posição baseia-se na hipótese de que os protistas foram as primeiras células eucarióticas e na sequência deles surgiram os directos ancestrais da evolução das mais avançadas formas de vida: fungos, plantas e animais. Contudo, muitos investigadores não aceitam esta hipótese. Os protistas são organismos eucariontes, unicelulares ou coloniais, com membrana nuclear e organelos. Estes, como, por exemplo, as mitocôndrias e os plastídeos, têm membranas complexas. A mitose nestas células ocorre da mesma maneira que nas outras células eucarióticas. Possuem cílios ou flagelos, com idêntica estrutura à encontrada nas outras células eucarióticas. Constituem um grupo extremamente heterógeneo, com formas muito diversas. De um modo geral, reproduzem-se assexuadamente por bipartição ou divisão múltipla. Alguns, contudo, apresentam ciclos sexuais com meiose e fusão de gâmetas.